Grégoire Martens, uno dei più grandi guidatori dell'Associazione Mondiale di Esperanto (UEA) durante gli ultimi decenni, festeggia a Capodanno del 2014 il suo 90° compleanno.
Maertens imparò l'esperanto a 16 anni nel 1940 e iniziò ad attivarsi nel club "Pace e Giustizia" della sua città natale di Bruges, che a causa dell'occupazione militare del Belgio in corso dovette agire in modo sotterraneo. Dopo la guerra ha compiuto varie funzioni nelle organizzazioni esperantiste fiamminghe e belghe. Dal 1960 fino al 2004 è stato membro del comitato e dal 1977 fino al 1992 membro del Consiglio Direttivo dell’UEA. La sua attività nell'UEA ha avuto il suo culmine nel periodo 1980-1986, quando ha guidato l'Associazione in qualità di Presidente.
Maertens è stato un lungo tempo anche presidente dell'Istituzione Hodler '68. Inoltre è stato attivo nell'Esperanto- Europa Unio e nel Centro europeo esperantista a Bruxelles.
Il contributo di Maertens al rafforzamento finanziario dell'UEA è rilevante. Sotto la sua guida è stato realizzato negli anni '80 l’ampliamento della casa dell'Ufficio Centrale e un po 'prima la fondazione del Centro Grafico di Anversa, la cui gestione fu poi ripresa dalla Lega esperantista fiamminga.
Nel 1993 Maertens fu nominato Membro Onorario dell’UEA e nel 2013 Presidente Onorario dell'istituto Hodler '68. Congratulandosi con il suo predecessore a nome dell’UEA, il presidente Mark Fettes ha sottolineato i grandi servizi del festeggiato dell’UEA durante i decenni: "Soprattutto il Suo periodo nel Comitato Esecutivo è stato fondamentale – in particolare, per la riparazione e l'ampliamento dell'Ufficio, e metaforicamente, per la riparazione e l'ampliamento della nostra base finanziaria". Secondo Fettes, quel periodo è stato "un punto di svolta nella la nostra internazionalizzazione, fra l’altro per i congressi in Brasile e in Cina", e, guardando indietro adesso, "uno dei periodi più speranzosi nella vita dell' Associazione, quando in gran parte acquistò i contorni che ha ancora oggi "
Fettes ha evidenziato anche il ruolo della personalità di Maertens: "In quegli anni, come anche più tardi, la Sua personalità e il Suo comportamento ha contribuito molto a far crescere la fiducia dei nostri membri nella guida e nella direzione dell’UEA.”